这是一部令人惊骇的小说，有一种道破天机的意味。作者以犀利如刀的文笔和生动逼真的描写，写出省卫生厅公务员、医药学研究生池大为从无职无权、空怀壮志，到时来运转、大展宏图的过程。酸甜苦辣的人生况味，险象环生的升迁之路．你死我活的灵魂搏斗，人情冷暖世态炎凉，无不夺人心魄、发人深思。每个人都能从书中看到社会，找到自己的影子。此书口碑爆棚，是近十余年来唯一持续畅销的当代作家原创长篇小说之一，已由人民文学出版社再版了66次，销量破百万。此书已改编成电视剧《岁月》，由胡军、梅婷、于和伟、王彤主演。
体制异化每一个雄心勃勃的青年人，像漩涡一样让人深陷其中不能自拔。一个男人要获得被世俗认可的成功，需要几大要素。第一是硬实力，业务素养。在池大为这体现为文凭+文章+课题，他本身有研究生学历，又在职进修获得了博士学位。在工作期间还发表了十多篇论文。完成两个国家级课题。这都是业务素质的体现。
第二是办事能力，池大为本身是有办事能力的，几件大事都办得很熨帖。不会办事，终究让人不放心。第三是一个参谋几个朋友。像晏之鹤，便是池大为的参谋，没有他的献谋献策，池大为上不了道。而胡一兵和刘跃进便是朋友，在心烦的时候能够说说话，也能提供参考意见，也能帮上忙。第四是一个女人和家庭。这让男人有奋斗的动力。第五是一个跟对的领导，他能直接决定你未来的方向和高度。
把这本书分析成了世俗的成功学，或许有些肤浅还变了味道。然而事实却是如此。沧浪之水清兮，可以濯吾缨，沧浪之水浊兮，可以濯吾足。真实的社会本来就不是书本上圣人口里描绘的至公至正的样子，知识分子的操守可以坚持在内心，而行动上却有必要和光同尘…
